애매하고 모호해서 알 수 없는 말을 비유적으로 이르는 말.
속담의 뜻에 명시된, 말이 애매하고 불분명한 핵심 상태를 나타내므로.
말의 내용이 명확하지 않아 청자가 그 의미를 '알 수 없는' 상태를 의미하므로.
속담이 비유하는 대상인, 애매하게 전달되는 '말' 자체를 가리키므로.
모호한 내용 때문에 말의 뜻을 명확하게 파악할 수 없는 상황을 설명하므로.
애매한 말이 청자에게 야기하는 의미 전달의 어려움과 복잡한 작용을 나타내므로.
'벙거지 시울 만지는 소리'는 핵심 없이 모호하여 이해할 수 없는 불필요한 말을 비유합니다. 7명의 전문가 관점에서 불명확한 소통이 초래하는 인지적 오류, 조직 내 혼란, 그리고 정책적 비효율성을 분석하고, 현대사회에서 명확성이 갖는 실용적 지혜를 강조합니다.
각 분야 전문가의 시각으로 본 이 속담의 의미
'벙거지 시울'은 군인 모자의 테두리로, 이를 만지는 소리 자체가 원래부터 목적 없이 무의미한 잡음이었습니다.
이 속담에서 핵심은 '소리'의 내용이 아니라, 그 소리를 만드는 '행위'의 목적 부재에 있습니다. 벙거지는 포졸이나 군인이 쓰던 모자이며, 시울은 그 테두리입니다. 시울을 만지는 행위는 특별한 의미 없이 신경질적이거나 심심풀이로 하는 무의미한 행동의 비유였습니다. 따라서 '벙거지 시울 만지는 소리'는 내용 자체가 아니라, 화자가 핵심을 전달할 의지 없이 그저 잡음(Noise)만 만들어내는 상태를 비판합니다.
메시지의 모호성은 청중의 신뢰도를 즉각적으로 떨어뜨리며, 설득을 위한 가장 큰 장애물입니다.
설득의 첫 번째 원칙은 명확성입니다. 청중이 화자의 메시지를 여러 가지로 해석할 여지를 남겨두는 것은 곧 신뢰도 상실로 이어집니다. 특히 위기 상황이나 협상 자리에서 애매모호한 답변은 '무엇인가를 숨기고 있다'는 인상을 강하게 줍니다. 강력한 설득력을 위해서는 구체적인 근거와 단정적인 표현을 통해 메시지의 핵심을 한 번에 전달해야 합니다.
모호한 언어는 두뇌에 불필요한 인지 부하를 주어 수신자의 해석 오류 가능성을 높입니다.
뇌는 모호한 정보를 받으면 정보를 명확하게 만들기 위해 추가적인 인지 자원을 사용합니다. 이는 작업 기억(Working Memory)에 불필요한 부하를 주어 집중력을 떨어뜨립니다. 더 심각한 문제는 수신자가 모호한 부분을 자신의 편향(Bias)에 맞춰 채워 넣으면서 원래 의도와 완전히 다른 결론에 도달한다는 점입니다. 명확한 소통은 인지 자원을 절약하게 합니다.
조직 내 모호한 지시는 직원들의 역할 불확실성을 높여 업무 의욕과 생산성을 동시에 저하시킵니다.
리더가 '알아서 잘 해보라'거나 '적절히 조치하라'는 식의 '벙거지 시울 만지는 소리'를 반복하면, 직원들은 무엇을 목표로 해야 할지 모르는 역할 불확실성(Role Ambiguity)을 겪습니다. 이는 동기 부여를 저해하고 비효율적인 업무 반복을 초래합니다. 조직 효율을 위해서는 명확한 업무 범위와 측정 가능한 KPI를 설정하여 모호성을 제거해야 합니다.
인터페이스에서 모호성은 사용자에게 추측을 강요하며, 결국 최악의 사용자 경험을 초래합니다.
좋은 디자인은 사용자가 고민할 필요가 없게 만듭니다. '벙거지 시울 만지는 소리'와 같은 애매한 레이블이나 불명확한 오류 메시지는 사용자가 '이게 무슨 뜻이지?'하고 추측하게 만듭니다. 이는 사용자 이탈을 유발하는 치명적인 실패 요인입니다. UX 디자인의 핵심은 버튼의 기능, 정보의 계층 구조를 직관적으로 명확하게 전달하는 것입니다.
정책 용어의 모호성은 현장 집행의 투명성을 해치고, 불필요한 행정적 해석 비용을 발생시킵니다.
정책 문구에 '합리적인 범위 내에서', '상황에 따라 탄력적으로'와 같은 모호한 표현이 포함될 경우, 이는 현장 공무원과 수혜자 간의 해석 차이를 만들고 집행의 형평성을 해칩니다. 모호성은 정책의 투명성을 떨어뜨리고, 법적 분쟁의 빌미를 제공합니다. 효과적인 정책을 위해서는 규범적 명확성이 필수이며, 구체적인 기준과 절차가 제시되어야 합니다.
의미 없는 말은 소리의 패턴이나 질서를 상실한 '소음'과 같아, 청각적 피로만 유발할 뿐입니다.
음악에서 리듬, 박자, 음정은 정보를 전달하는 구조를 형성합니다. 하지만 벙거지 시울을 만지는 소리는 아무런 규칙이나 의도가 없는 무질서한 소음에 불과합니다. 이는 듣는 사람에게 어떠한 정보도 주지 못하며, 단지 청각적 피로만 가중시킵니다. 효과적인 소통은 마치 잘 정돈된 멜로디처럼, 명확한 시작과 끝, 그리고 예측 가능한 패턴을 가져야 합니다.
할아버지가 사용한 옛 속담의 의미를 손자가 물어보는 교육적인 상황
회의 후, 상사의 모호한 지시에 대해 불평하는 직장 동료들의 대화
전 세계에서 비슷한 의미로 쓰이는 표현들
한자 문화권
말이 이랬다저랬다 하여 종잡을 수 없거나 조리가 없음을 이르는 사자성어입니다. 애매하고 혼란스러운 상태의 말을 지칭합니다.
영국
알아들을 수 없는 횡설수설이나 무의미한 말을 뜻하는 관용구입니다. 특히 의식이나 종교적 행위에서 사용되는 이해하기 어려운 말을 비꼬아 말할 때 사용됩니다.
미국
요점을 피하거나 정확한 결론 없이 같은 내용을 반복하며 이야기하는 것을 의미합니다. 애매모호하게 말하는 행태를 비유합니다.
프랑스
프랑스 속담으로, 말이 명확하지 않고 마치 솜 속에서 말하는 것처럼 웅얼거려 알아듣기 어려운 상태를 표현합니다.
대한민국
실체가 없거나 허황된 이야기를 하는 것을 비유적으로 이르는 말입니다. 내용이 명확하지 않고 비현실적일 때 사용됩니다.
영어권 공통
말이 되지 않는 소리나 혼란스럽고 알아들을 수 없는 헛소리를 한다는 뜻의 관용구입니다.
아프리카 (나이지리아)
대화 내용이 모호하고 어두우면, 그 의미 역시 이해하기 어렵고 어두워진다는 아프리카 속담입니다.
올리버 웬들 홈스 시니어
말을 할 때에는 명확하게 하라는 의미입니다. 명료하지 않고 애매한 말은 삼가야 함을 강조합니다.
미국
요점을 바로 말하지 않고 빙빙 돌려 말하거나 핵심을 피하는 행위를 뜻합니다. 그 결과 말의 내용이 모호해집니다.
앰브로스 비어스
화를 내며 하는 말은 후회할 만한 모호하고 어리석은 말이 될 가능성이 높다는 경고입니다. 감정적으로 말하면 논리가 사라지고 말이 엉킨다는 맥락입니다.