일정한 주견이 없이 남이 하는 일을 보면 덮어놓고 따르려고 하는 경우를 비유적으로 이르는 말.
일정한 주견이 없는 상태가 이 속담이 지적하는 핵심 원인이므로.
남이 하는 일을 덮어놓고 따르려는 무분별한 행위 자체를 가리키므로.
상황에 따라 이리저리 마음이 쉽게 바뀌는 태도의 본질을 나타내므로.
속담의 뜻에서 '덮어놓고 따르려고 한다'고 명시된 중심 행동을 의미하므로.
줏대 없이 주변의 영향에 따라 생각이 쉽게 바뀌는 상태를 설명하므로.
‘절에 가면 중 되고 싶다’는 속담은 확고한 자기 주관 없이 주변 환경에 쉽게 휩쓸리는 태도를 지적합니다. 7명의 전문가 시선으로 정체성 혼란의 원인을 분석하고, 흔들리지 않는 나를 세우는 법을 탐구합니다.
각 분야 전문가의 시각으로 본 이 속담의 의미
자신의 고유한 삶을 외면하고 타인의 시선 속에서만 존재하려 할 때, 우리는 실존적 불안에 빠집니다.
이 속담은 내가 진정으로 원하는 것이 무엇인지에 대한 성찰 없이, 외부의 기대와 기준에 자신을 맞추려는 '자기기만'의 상태를 보여줍니다. 실존주의 철학에서는 인간은 스스로 자신의 삶의 의미를 만들어가야 하는 존재라고 말합니다. 타인의 욕망을 나의 욕망으로 착각하는 삶은 결국 공허함만 남깁니다. 진정한 자아를 찾기 위해서는 타인의 시선에서 벗어나, 자신의 내면의 목소리에 귀 기울이는 주체적인 결단이 필요합니다.
우리의 뇌는 집단에서 소외되지 않기 위해 주변 사람들의 행동을 무의식적으로 따르도록 설계되어 있습니다.
이러한 현상은 '사회적 증거의 원칙' 혹은 '동조 효과(Conformity Effect)'로 설명할 수 있습니다. 불확실한 상황에서 뇌는 다수의 선택을 '안전한 정답'으로 간주하여 정신적 에너지를 아끼려는 경향이 있습니다. 이는 생존에 유리했던 진화의 산물이지만, 현대 사회에서는 비판적 사고를 방해하고 개인의 개성을 억누르는 부작용을 낳을 수 있습니다. 이것이 성격적 결함이 아닌 인지적 편향임을 이해하는 것이 변화의 첫걸음입니다.
자신만의 '인생 나침반'인 핵심 가치관이 없으면, 매 순간 다른 사람의 지도에 의존하며 길을 잃게 됩니다.
이 속담은 목표와 가치관이 부재할 때 겪는 '결정장애' 상태를 정확히 묘사합니다. 코칭에서는 가장 먼저 자신의 핵심 가치(Core Values)를 발견하는 작업을 합니다. '성장', '안정', '자유' 등 자신에게 중요한 가치를 명확히 하면, 어떤 선택이 나에게 더 의미 있는지 판단하는 기준이 생깁니다. 이 기준 위에서 구체적인 목표를 설정하고 작은 성공을 쌓아갈 때, 우리는 외부 환경에 흔들리지 않는 내적 동기를 갖게 됩니다.
어제는 럭셔리를 외치다 오늘은 가성비를 말하는 브랜드에 충성 고객이 생길 리 없습니다.
이 속담은 브랜드 전략의 실패 사례를 떠올리게 합니다. 시장 트렌드에 따라 콘셉트를 계속 바꾸는 브랜드는 소비자에게 아무런 인상도 남기지 못합니다. 확고한 브랜드 정체성(Brand Identity)과 핵심 가치를 일관되게 전달해야만 소비자의 마음에 신뢰의 뿌리를 내릴 수 있습니다. 절과 마을, 어디에 가든 자신만의 색깔을 지킬 때 비로소 대체 불가능한 강력한 브랜드가 탄생합니다.
리더의 일관성 없는 결정은 조직의 방향성을 뒤흔들고 구성원들의 신뢰를 파괴합니다.
A부서의 보고를 들으면 그 말이 맞는 것 같고, B부서의 이야기를 들으면 또 그 말이 맞는 것 같은 리더는 조직의 큰 재앙입니다. 이런 리더 밑에서는 직원들이 눈치만 보게 되고, 부서 간 불필요한 경쟁만 심화됩니다. 성공적인 리더는 다양한 의견을 경청하되, 최종적으로는 조직의 핵심 비전과 전략적 목표에 근거하여 결정을 내립니다. 리더의 일관성은 조직 안정성과 실행력의 가장 중요한 기반입니다.
스스로 욕망하고 선택하지 못하는 캐릭터는 이야기의 중심에 설 수 없으며, 주변 인물로 남게 됩니다.
매력적인 주인공은 자신만의 뚜렷한 목표와 신념을 가지고, 그를 위해 갈등하고 선택하며 이야기를 이끌어갑니다. 반면, '절에 가면 중, 마을에 가면 속인'이 되는 인물은 내적 동기가 부족하여 다른 캐릭터의 결정에 수동적으로 반응할 뿐입니다. 이런 캐릭터는 극의 흐름에 휩쓸리다 비극적 결말을 맞거나, 성장을 통해 자신만의 목소리를 찾는 캐릭터 아크(Character Arc)를 거쳐야만 비로소 시청자의 공감을 얻을 수 있습니다.
아이들이 친구의 의견을 존중하면서도 자신의 생각을 용기 있게 말할 수 있도록 돕는 것이 중요합니다.
이 속담은 아이들의 '또래 압력(Peer Pressure)' 문제를 떠올리게 합니다. 아이들은 무리에 소속되고 싶은 마음이 크기 때문에, 자기 생각과 달라도 친구들을 따라 하는 경향이 있습니다. 교육 현장에서는 토론 수업 등을 통해 각자의 다양한 생각을 존중하는 분위기를 만들고, 정답이 없음을 알려줍니다. 이를 통해 아이들은 자존감을 키우고, 무조건적인 동조가 아닌 건강한 관계 속에서 자신의 주관을 세우는 법을 배우게 됩니다.
TV를 보며 장래 희망이 계속 바뀌는 아이와 엄마의 대화
취업 준비 중인 친구의 진로가 자꾸 바뀌는 것에 대해 이야기하는 친구들
전 세계에서 비슷한 의미로 쓰이는 표현들
중국
'파도를 따라 흘러간다'는 뜻으로, 뚜렷한 주관 없이 시류나 다른 사람들을 맹목적으로 따라가는 태도를 비유합니다.
영국
확고한 주관 없이 여론이나 상황의 변화에 따라 자신의 의견이나 태도를 쉽게 바꾸는 것을 의미합니다.
독일
'바람이 부는 대로 자신의 작은 깃발을 내건다'는 독일 속담입니다. 이익이나 상황에 따라 기회주의적으로 입장을 바꾸는 사람을 묘사합니다.
피터 마셜 (Peter Marshall)
자신만의 확고한 신념이나 원칙이 없다면, 어떤 달콤한 말이나 유혹에도 쉽게 넘어가게 된다는 경고의 메시지입니다.
일본
'오른쪽으로 나란히'라는 군대 구령에서 유래한 말로, 자신의 판단 없이 앞사람이나 다수를 맹목적으로 따라 하는 것을 비판적으로 이릅니다.
레이먼드 헐 (Raymond Hull)
모든 사람의 비위를 맞추기 위해 계속 자신을 바꾸는 사람은 결국 자신의 정체성을 잃게 된다는 뜻입니다.
미국
어떤 것이 인기를 얻기 시작하면, 자신의 신념과 상관없이 그 유행에 편승하여 동조하는 행동을 의미합니다.
영국
토끼와 함께 달리면서 동시에 사냥개와 함께 사냥할 수는 없다는 뜻으로, 상반되는 두 입장 모두를 지지하려는 모순적인 태도를 비판합니다.
미국
상황의 흐름에 순응하며 거스르지 않는다는 뜻입니다. 주관 없이 상황에 휩쓸린다는 부정적 뉘앙스로 사용될 때 원본 표현과 의미가 통합니다.
유럽 공통
로마에 가면 로마법을 따라야 한다는 뜻입니다. 주관이 없는 것보다는 새로운 환경의 관습에 적응해야 한다는 의미가 강하지만, 주변 환경에 따라 행동을 바꾼다는 점에서 유사성이 있습니다.