제게 이로울 때는 아주 다정스러운 체하다가도 제게 불리할 때에는 싹 돌아서서 모르는 체한다는 뜻으로, 인간의 도리를 떠나 이해관계에 따라 태도를 달리하는 경우를 비유적으로 이르는 말.
속담의 뜻이 개인의 이익과 손해에 따라 태도가 결정되는 상황을 핵심으로 지적하므로.
상황의 유불리에 따라 다정함과 냉정함으로 극명하게 달라지는 행동 방식을 가리키므로.
자신의 이로움만을 기준으로 인간관계를 맺고 끊는 근본적인 마음 상태를 의미하므로.
이로울 때와 불리할 때에 따라 사람에 대한 마음과 자세가 바뀌는 핵심 작용을 나타내므로.
자신에게 불리한 상황이 되자 상대를 모르는 체하며 돌아서는 구체적인 행위를 설명하므로.
속담 '좋을 땐 외삼촌 하고 나쁠 땐 돌아선다'는 이익에 따라 태도를 바꾸는 기회주의적 인간관계를 꼬집습니다. 7명의 전문가가 비즈니스, 심리, 사회적 관점에서 신뢰의 가치와 진정한 관계의 중요성을 다각도로 분석합니다.
각 분야 전문가의 시각으로 본 이 속담의 의미
단기적 이익만을 좇는 파트너는 위기의 순간에 가장 먼저 등을 돌려 조직 전체를 위협합니다.
비즈니스 세계에서 이런 파트너십은 매우 위험합니다. 시장 상황이 좋을 때만 협력하고 불황의 징조가 보이면 계약을 파기하는 파트너는 지속 가능한 성장에 치명적입니다. 진정한 전략적 제휴는 상호 신뢰를 바탕으로 위기를 함께 극복할 때 완성됩니다. 기업의 리더는 파트너의 역량뿐만 아니라 위기 대응 신뢰도를 반드시 검증해야 합니다.
자신이 필요할 때만 친밀함을 표현하는 것은 상대를 도구로 여기는 정서적 착취의 한 형태일 수 있습니다.
이러한 관계 패턴은 불안정 애착이나 자기애적 성향과 관련이 깊을 수 있습니다. 상대의 성공이나 유용성에만 반응하고, 상대가 어려움에 처했을 때 감정적으로 거리를 두는 행동은 깊은 내적 불안에서 기인합니다. 이런 관계에 반복적으로 노출되면 피해자는 자신의 가치를 의심하게 되며 정서적 고립감을 느낄 수 있습니다. 건강한 관계는 상호 존중과 일관된 지지를 기반으로 합니다.
신뢰가 무너진 사회는 모든 거래에 감시와 증명이라는 보이지 않는 '거래 비용'을 추가로 지불해야 합니다.
이 속담은 '신뢰'라는 사회적 자본의 중요성을 역설합니다. 모든 경제 주체가 자신의 이익에 따라 언제든 약속을 뒤집을 수 있다면, 계약서는 수백 장이 되고 모든 거래에 변호사가 필요해질 겁니다. 이는 경제 전체의 거래 비용(Transaction Cost)을 급격히 증가시켜 효율성을 떨어뜨립니다. 예측 가능한 신뢰 기반 사회가 결국 장기적으로 모두에게 이익이 됩니다.
개인의 성과만 중시하는 조직 문화는 동료를 경쟁자로만 보게 만들어 팀워크를 저해하는 원인이 됩니다.
조직 내에서 성공한 프로젝트에는 자기 공을 내세우고, 실패한 프로젝트에는 책임을 회피하는 동료가 바로 그런 사람입니다. 이는 개인의 단기 성과는 높일 수 있으나, 장기적으로는 협업을 망가뜨리고 심리적 안전감을 해칩니다. 훌륭한 조직은 실패를 함께 복기하고 성공의 과실을 나누는 건강한 조직 문화를 통해 위기 상황에서도 흔들리지 않는 팀워크를 구축합니다.
자신의 필요에 따라 당신의 에너지를 빼앗아가는 사람을 구별하고 건강한 경계를 설정하는 것이 중요합니다.
이런 사람들은 대표적인 '에너지 뱀파이어' 유형입니다. 그들은 당신에게 얻을 것이 있을 때만 긍정적 에너지를 보이며 접근하고, 목적을 달성하거나 당신이 힘들어지면 귀신같이 사라집니다. 이런 관계에서 벗어나려면 상대의 행동 패턴을 객관적으로 관찰하고 '아니오'라고 말하는 용기가 필요합니다. 진정한 관계는 상호호혜성을 바탕으로 함께 성장하는 것임을 기억해야 합니다.
주인공이 가장 믿었던 인물의 배신은 시청자의 감정을 극대화하고 이야기의 전환점을 만드는 가장 강력한 장치입니다.
이 속담은 모든 비극적 서사의 핵심 모티프입니다. 주인공이 승승장구할 때는 가장 가까운 친구나 조력자였던 인물이, 결정적 위기의 순간에 등을 돌리며 핵심 갈등을 폭발시킵니다. 이 배신 모티프는 인물의 입체성을 더하고, '인간의 본성'이라는 주제를 깊이 파고들게 만듭니다. 결국 배신자는 자신의 이기심 때문에 고립되고 파멸하며 권선징악의 서사적 교훈을 완성하죠.
어려운 이웃을 외면하는 기회주의적 태도는 공동체의 연대감을 약화시키고 사회 안전망을 위협합니다.
지역사회가 평화로울 때는 구성원인 척하다가, 재난이나 경제 위기로 도움이 필요한 이웃이 생겼을 때 외면하는 태도는 사회적 자본을 파괴하는 행위입니다. 공동체는 기쁠 때나 슬플 때나 서로를 돕는 상호 부조의 정신 위에 세워집니다. 각자가 자신의 이익만 좇는다면, 정작 자신이 위기에 처했을 때 도움을 받을 수 있는 사회 안전망 역시 사라지게 될 것입니다.
친구가 자신에게 필요할 때만 잘해주고 외면하자 할머니에게 속상함을 토로하는 아이의 상황
선거에서 이겼을 땐 지지자들을 챙기다가, 지고 나니 연락을 끊은 정치인에 대해 이야기하는 친구들
전 세계에서 비슷한 의미로 쓰이는 표현들
미국
날씨가 좋을 때만 함께하는 친구라는 뜻으로, 상황이 좋을 때만 친한 척하고 어려울 때는 외면하는 이기적인 사람을 지칭하는 대표적인 표현입니다.
존 처튼 콜린스 (John Churton Collins)
상황이 좋을 때는 친구들이 우리를 알지만, 우리가 역경에 처했을 때 비로소 누가 진정한 친구인지 알 수 있다는 뜻입니다.
라틴어 속담
부유함은 친구를 만들어주고, 역경은 그 친구들이 진짜인지를 시험한다는 의미입니다. 상황의 유불리에 따라 관계의 진실성이 드러남을 강조합니다.
중국
부유하면 깊은 산속에 살아도 먼 친척이 찾아오고, 가난하면 번화가에 살아도 아무도 찾지 않는다는 뜻입니다. 철저히 이해관계에 따라 변하는 세태를 꼬집습니다.
오비디우스 (Ovid)
당신이 행복한 동안에는 많은 친구를 셀 수 있을 것이나, 먹구름이 끼는 시기가 오면 당신은 혼자가 될 것입니다. 고대 로마 시인의 통찰입니다.
러시아
친구는 어려울 때 알아볼 수 있다는 러시아 속담입니다. 역경을 겪을 때 곁을 지키는 사람만이 진정한 친구라는 점을 역설적으로 보여줍니다.
윌리엄 셰익스피어 (William Shakespeare)
'브루투스, 너마저?' 라는 뜻으로, 가장 믿었던 사람에게 배신당하는 순간의 충격을 나타냅니다. 상황이 최악으로 치달았을 때 믿었던 이가 등을 돌리는 상황을 상징합니다.
영국
배에서 뛰어내린다는 뜻으로, 어려움에 처한 조직이나 관계를 저버리고 떠나는 이기적인 행동을 비유합니다.
일본
이기면 관군, 지면 역적이 된다는 뜻으로, 사람들은 항상 승자나 유리한 편에 서려고 하는 경향이 있음을 보여줍니다.
프랑스
가난이 문으로 들어오면, 사랑은 창문으로 달아난다는 프랑스 속담입니다. 경제적 어려움과 같은 역경이 닥치면 인간관계가 쉽게 깨질 수 있음을 보여줍니다.