도저히 되지 아니할 일을 억지로 하려고 함을 비꼬는 말.
속담의 뜻이 '도저히 되지 아니할 일'을 지적하므로, 이룰 수 없는 상황의 본질을 나타냅니다.
불가능한 일을 '억지로 하려고 함'을 비판하는 것으로, 비합리적인 고집을 의미하므로.
작은 쥐구멍과 큰 소라는 이치에 맞지 않는 조합으로, 행위 자체의 근본적인 모순을 가리키므로.
되지 않을 일을 무리하게 밀어붙이는 행위를 핵심적으로 설명하므로.
명백한 한계에도 불구하고 불가능한 시도를 굽히지 않는 태도를 나타내므로.
속담 '쥐구멍으로 소 몰려 한다'는 불가능한 일을 억지로 시도하는 어리석음을 지적합니다. 7인의 전문가가 비현실적 목표 설정의 문제점을 경영, 기술, 정책, 개인 성장 등 다양한 관점에서 분석하고 현실적인 해법을 제시합니다.
각 분야 전문가의 시각으로 본 이 속담의 의미
시장의 크기와 핵심 역량을 고려하지 않은 사업 계획은 막대한 자원 낭비로 이어질 뿐입니다.
작은 틈새시장에서 대기업과 동일한 방식으로 경쟁하려는 것은 '쥐구멍으로 소를 몰려는' 것과 같습니다. 이는 시장 분석의 부재와 자사 핵심 역량에 대한 오해에서 비롯됩니다. 성공적인 전략은 우리가 가진 '소'의 크기를 정확히 인지하고, 그 '소'가 여유롭게 다닐 수 있는 넓은 '초원', 즉 적합한 시장을 찾는 데서 시작되어야 합니다. 그렇지 않으면 막대한 자원 낭비만 초래할 뿐입니다.
오래된 레거시 시스템에 현대적인 기능을 억지로 추가하는 것은 시스템 전체의 붕괴를 초래할 수 있습니다.
수십 년 된 아키텍처 위에 최신 AI 모듈을 얹으려는 시도는 '쥐구멍에 소를 모는' 격입니다. 당장은 작동하는 것처럼 보여도, 데이터 병목 현상, 보안 취약점, 유지보수 불가 등 심각한 기술 부채를 낳습니다. 이는 결국 시스템 전체의 안정성과 확장성을 해치게 됩니다. 올바른 접근은 시스템의 근본적인 구조를 개선하는 리팩터링이나 점진적인 마이크로서비스로의 전환입니다.
현장의 목소리와 구체적인 현실을 무시한 채 이상적인 목표만 내세우는 정책은 실패할 수밖에 없습니다.
복잡한 사회 문제를 단 하나의 단순한 법안으로 해결하려는 시도는 '쥐구멍' 같은 단편적 접근으로 '소'라는 거대한 현실을 바꾸려는 것과 같습니다. 이는 현실 괴리를 낳고, 예상치 못한 부작용을 일으켜 정책 실패로 귀결됩니다. 성공적인 정책은 다양한 이해관계자의 의견을 수렴하고, 작은 규모의 시범 사업을 통해 현실 적용 가능성을 검증하는 과정을 반드시 거쳐야 합니다.
자연의 근본 법칙을 무시하려는 시도는 과학이 아니라 공상일 뿐입니다.
영구기관을 만들겠다며 에너지를 무한히 창출하려는 시도는 '쥐구멍으로 소를 몰려는' 가장 대표적인 예시입니다. 이는 에너지 보존 법칙이라는 자연의 법칙을 정면으로 위배하는 행위입니다. 과학적 발전은 주어진 물리적 제약을 이해하고 그 안에서 최적의 해결책을 찾는 과정이지, 근본 원리를 억지로 거스르는 것이 아닙니다. 불가능함을 인정하는 것이 새로운 가능성을 여는 첫걸음입니다.
자신의 현재 상태를 고려하지 않은 비현실적인 목표는 동기 부여가 아닌 좌절감만 안겨줍니다.
운동 한 번 안 하던 사람이 내일부터 매일 2시간씩 운동하겠다고 다짐하는 것은 스스로를 '쥐구멍'으로 모는 것과 같습니다. 이는 자기 이해가 부족한 상태에서 세운 과도한 목표이며, 실패할 확률이 매우 높습니다. 진정한 변화는 하루 10분 걷기와 같은 작고 지속 가능한 습관에서 시작됩니다. 점진적 발전을 통해 성취감을 느끼는 것이 장기적인 성공의 열쇠입니다.
작은 모바일 화면에 데스크톱의 모든 정보를 욱여넣으려는 시도는 최악의 사용자 경험을 만듭니다.
모바일 화면이라는 '쥐구멍'에 PC 버전의 복잡한 메뉴와 방대한 텍스트라는 '소'를 그대로 몰아넣으면 사용자는 길을 잃고 앱을 떠나버립니다. 이는 사용자 경험(UX)을 심각하게 해치는 정보 과부하를 유발합니다. 좋은 모바일 디자인은 핵심 기능만 남기는 과감한 선택과 집중을 통해, 사용자가 직관적으로 목표를 달성할 수 있도록 돕는 것입니다.
아이의 발달 단계를 무시한 무리한 선행 학습은 오히려 학습에 대한 흥미와 자신감을 잃게 만듭니다.
아직 덧셈도 힘겨워하는 아이에게 곱셈과 나눗셈을 억지로 가르치는 것은 '쥐구멍으로 소를 모는' 것과 같습니다. 이는 아이의 인지적 발달 단계를 완전히 무시하는 행위입니다. 아이는 성취감 대신 좌절감을 느끼고, 결국 공부 자체를 싫어하게 될 수 있습니다. 교육의 목표는 아이의 눈높이에 맞춰 작은 성공 경험을 쌓게 함으로써 배움의 즐거움을 스스로 깨닫게 하는 것입니다.
장난감 자동차를 작은 보석함에 억지로 넣으려고 낑낑대는 동생과 그것을 지켜보는 누나의 대화
예산과 인력이 턱없이 부족한 프로젝트를 지시받은 두 동료의 사무실 대화
전 세계에서 비슷한 의미로 쓰이는 표현들
성경 (The Bible)
불가능하거나 극도로 어려운 일을 시도하는 것을 의미합니다. 물리적으로 거대한 것을 아주 작은 구멍에 넣으려는 시도를 비유합니다.
중국
나무에 올라가 물고기를 구한다는 뜻으로, 완전히 잘못된 방법으로 목표를 이루려 하여 성공이 불가능한 상황을 비유합니다.
시어도어 루스벨트
어떤 일들은 젤리를 벽에 못질하려는 것과 같다는 의미입니다. 대상의 성질 때문에 애초에 성공할 수 없는 불가능한 과업을 묘사합니다.
미국
서로 맞지 않는 것을 억지로 끼워 맞추려고 하는 상황을 뜻합니다. 근본적인 부조화와 부적합을 강조하는 표현입니다.
일본
두부에 꺽쇠를 박는다는 뜻으로, 아무런 효과가 없는 무용한 행위를 비유하는 일본 속담입니다. 수단과 대상이 맞지 않음을 지적합니다.
러시아
체로 물을 나른다는 뜻으로, 아무런 결과도 낳지 못하는 완전히 헛되고 무의미한 행동을 가리키는 러시아 속담입니다.
영국
돌에서 피를 짤 수 없다는 뜻으로, 본래 가지고 있지 않은 것을 억지로 얻어내려는 헛된 노력을 의미합니다.
미국
바닷물을 끓이려고 시도한다는 뜻으로, 현실적으로 불가능할 정도로 거대하거나 복잡한 일을 하려는 것을 비유하는 현대적 관용구입니다.
프랑스
14시(오후 2시)에 12시(정오)를 찾는다는 뜻입니다. 간단한 일을 불필요하게 복잡하게 만들거나 불가능한 것을 찾으려는 행위를 의미합니다.
알베르트 아인슈타인 (귀속)
정신이상이란 같은 일을 계속 반복하면서 다른 결과를 기대하는 것이다. 실패할 수밖에 없는 일을 맹목적으로 고집하는 어리석음을 지적합니다.