기름 맛을 본 개가 자꾸 기름을 먹고 싶어 한다는 뜻으로, 자주 어떤 일을 또 하고 싶어 하는 모양을 비유적으로 이르는 말.
어떤 일을 처음 겪은 뒤 그에 대한 욕구가 생기는 시작점을 가리키므로.
한번 경험한 일에 대해 끊임없이 하고 싶어 하는 강한 마음을 나타내므로.
특정 행위를 반복적으로 추구하게 되는 버릇이나 경향을 의미하므로.
맛본 것에 대해 계속해서 강하게 원하고 바라는 행위를 설명하므로.
한번 겪은 긍정적인 경험을 계속해서 되풀이하려는 행동 양상을 나타내므로.
‘기름 맛을 본 개’는 한번 경험한 강렬한 쾌락이나 이익을 끊임없이 갈망하게 되는 인간 본성을 꿰뚫는 속담입니다. 7인의 전문가와 함께 습관, 중독, 욕망의 메커니즘을 심리학, 마케팅, 의학 등 다각도로 분석하고 통제하는 지혜를 알아봅니다.
각 분야 전문가의 시각으로 본 이 속담의 의미
한 번의 강렬한 경험은 뇌의 보상 회로를 활성화시켜, 그 행동을 반복하게 만드는 강력한 학습 기제로 작용합니다.
개가 기름 맛을 잊지 못하는 것은 뇌의 보상 시스템 때문입니다. 기름처럼 고열량의 음식은 생존에 유리했기에, 뇌는 이를 섭취했을 때 쾌감을 느끼는 신경전달물질인 도파민을 분비합니다. 이 강렬한 긍정적 경험은 '행동-보상'의 연결고리를 강화해, 특정 자극만으로도 강한 갈망을 유발하는 조건 형성을 이끌어냅니다. 이것이 바로 모든 습관과 중독이 시작되는 원리입니다.
'체험 마케팅'의 핵심은 잠재 고객에게 '기름 맛'을 보게 하여 구매 저항감을 낮추고 자발적인 충성 고객으로 전환하는 것입니다.
화장품 샘플, 자동차 시승, 소프트웨어 무료 체험판은 모두 고객에게 '기름 맛'을 보여주는 전략입니다. 제품의 핵심 가치를 직접 경험하게 함으로써, 고객은 잠재적 위험보다 경험으로 얻은 긍정적 효용에 더 집중하게 됩니다. 이 첫 경험의 만족도가 높을수록, 고객은 해당 브랜드를 계속 찾게 되는 락인 효과(Lock-in effect)가 발생하며, 이는 단순 광고보다 훨씬 강력한 구매 동기가 됩니다.
나쁜 습관을 바꾸고 싶다면, 내가 무심코 맛보고 있는 '기름'이 무엇인지 먼저 정확히 파악해야 합니다.
밤늦게 스마트폰을 보는 행동, 스트레스를 받을 때마다 단 음식을 찾는 습관은 모두 우리 뇌가 '기름 맛'을 본 결과입니다. 변화의 첫걸음은 어떤 유발 신호(cue)가 나를 그 행동으로 이끄는지, 그 행동이 어떤 보상을 주는지 인식하는 것입니다. 그 보상을 더 건강한 대체 행동으로 바꿀 때, 우리는 비로소 '기름'의 유혹에서 벗어나 원하는 삶을 주도적으로 설계할 수 있습니다.
한번 맛본 자극적인 음식이 계속 당기는 것처럼, 특정 물질이나 행위는 뇌의 구조 자체를 변화시켜 병적인 집착, 즉 '중독'으로 이어질 수 있습니다.
'기름 맛'은 단순히 심리적 갈망을 넘어섭니다. 설탕, 니코틴, 알코올과 같은 중독성 물질은 뇌의 쾌락 중추를 비정상적으로 자극하여 내성을 만듭니다. 같은 만족을 얻기 위해 더 강한 자극을 찾게 되고, 이를 중단하면 금단 증상이 나타납니다. 이는 의지력의 문제가 아닌, 뇌 기능의 변화로 인한 만성적 뇌 질환이므로 전문가의 도움이 필요할 수 있습니다. 실제 문제 발생 시에는 반드시 해당 분야 전문가와 상담해야 합니다.
잘 만든 게임은 초반에 플레이어에게 짜릿한 '기름 맛', 즉 성공의 경험을 제공하여 게임에 깊이 몰입하게 만듭니다.
게임 초반의 튜토리얼은 쉽고, 첫 보스 몬스터는 쉽게 쓰러뜨릴 수 있게 설계됩니다. 이는 플레이어에게 성취감과 유능감이라는 '기름 맛'을 확실히 보여주기 위함입니다. 이 첫 성공 경험은 플레이어가 더 어려운 도전에 맞설 동기 부여의 원천이 됩니다. 정교하게 설계된 보상 스케줄은 플레이어가 게임을 계속 찾게 만드는 핵심적인 장치로 작동합니다.
단기적인 성과나 비윤리적 이득이라는 '기름 맛'에 길들여진 조직은 혁신과 장기적 성장의 동력을 잃게 됩니다.
규제 허점을 이용한 단기 수익, 경쟁사 비방을 통한 시장 점유율 확보 등은 조직에게 달콤한 '기름 맛'이 될 수 있습니다. 하지만 이런 성공에 익숙해진 조직은 고객 가치 창출이나 핵심 기술 개발과 같은 어려운 길을 외면하게 됩니다. 이는 결국 시장 변화에 대응하지 못하는 조직적 경직성을 낳고, 한번의 위기로도 쉽게 무너질 수 있는 취약한 구조를 만듭니다.
아이들에게 '칭찬'이라는 긍정적인 '기름 맛'을 보여줌으로써, 바람직한 행동을 스스로 반복하는 좋은 습관을 길러줄 수 있습니다.
숙제를 해왔을 때 붙여주는 칭찬 스티커 하나, 친구를 도와주었을 때 해주는 따뜻한 격려 한마디가 아이에게는 '기름 맛'과 같습니다. 이러한 긍정적 강화는 아이가 그 행동을 '즐겁고 보람 있는 일'로 인식하게 만듭니다. 이를 통해 아이들은 외부의 보상 없이도 스스로 내적 동기를 가지고 올바른 행동을 선택하는 힘, 즉 건강한 자율성을 키워나가게 됩니다.
처음으로 스마트폰 게임을 해보고 그만두지 못하는 아이와 그것을 지켜보는 엄마의 대화
주식으로 한 번 큰 돈을 번 후, 무리한 투자를 계속하려는 친구에 대해 이야기하는 두 친구
전 세계에서 비슷한 의미로 쓰이는 표현들
일본
한 번 맛을 들이면 멈출 수 없다는 뜻의 일본 관용 표현입니다. 어떤 즐거움이나 이득을 경험한 후 그것에 빠져 헤어나오지 못하는 상황을 정확히 묘사합니다.
영국
어떤 것을 경험해 본 후 그것을 좋아하게 되거나 갈망하게 되는 것을 의미하는 영어 관용구입니다. '기름 맛을 본' 상황과 거의 일치하는 표현입니다.
중국
골수의 맛을 보고 그 맛을 알게 되었다는 뜻의 중국 고사성어입니다. 한 번 좋은 것을 맛본 후 계속해서 그것을 잊지 못하고 갈구하는 것을 비유합니다.
스페인
맛본 자는 반복한다는 뜻의 스페인 속담입니다. 어떤 것을 한 번 시도해보고 마음에 들면 계속해서 하게 된다는 단순하고도 직접적인 진리를 담고 있습니다.
프랑스
식욕은 먹으면서 생긴다는 프랑스 속담입니다. 어떤 일을 시작하면 할수록 그 일에 대한 욕심이나 흥미가 더 커진다는 의미로, 원본 속담의 핵심 원리와 상통합니다.
미국
맹수가 피 맛을 본 후 더 흉포해지는 것처럼, 첫 성공이나 자극적인 경험 이후 더욱 대담해지거나 그것을 갈망하게 되는 상황을 말합니다.
아리스토텔레스
습관은 제2의 천성이라는 말로, 한 번 경험한 즐거움이 반복되어 결국 본성처럼 고치기 어려운 상태가 됨을 설명합니다. 원본 속담의 결과적 상태를 설명하는 명언입니다.
영국
한 번 도둑은 영원한 도둑이라는 뜻의 영어 속담입니다. 나쁜 행동으로 얻는 쾌감이나 이득을 경험한 사람은 그 버릇을 고치기 어렵다는 점을 강조합니다.
미국
불을 향해 돌진하는 나방처럼, 위험하거나 해로운 것임에도 불구하고 거부할 수 없는 매력에 이끌리는 상황을 비유합니다.
필립 도머 체스터필드
즐거움의 잔에서 첫 모금이 가장 달콤하다는 명언입니다. 이 첫 경험의 강렬함 때문에 계속해서 그 즐거움을 다시 찾게 된다는 의미를 내포하고 있습니다.