남의 다리 긁는다

명확한 전략적 목표 없이 진행된 R&D 투자는 경쟁사의 기술력만 높여주는 결과를 낳을 수 있습니다.

우리 회사가 막대한 비용을 들여 개발한 신기술이 상용화되지 못하고 논문으로만 발표됐을 때, 경쟁사가 그 아이디어를 채택해 더 빠르게 제품을 출시하는 상황이 바로 '남의 다리 긁는' 격입니다. 이는 전략적 목표와 시장 분석 없이 기술 개발에만 몰두한 결과입니다. 모든 투자는 명확한 수익 모델과 비즈니스 연계성 안에서 이루어져야 합니다.

어떤 경제 주체의 행위가 의도치 않게 제3자에게 이득을 주는 '긍정적 외부효과'의 대표적인 사례입니다.

과수원 주인이 벌을 키우면, 주변 양봉업자가 아무런 대가 없이 꿀을 더 많이 생산하게 되는 것이죠. 이는 긍정적 외부효과(Positive Externality)의 전형입니다. 내 노력의 사회적 가치는 크지만, 그 이익이 나에게 제대로 돌아오지 않는 시장 실패 상황입니다. 이를 해결하기 위해 정부는 보조금을 지급하거나 관련 주체 간의 계약을 유도하기도 합니다.

막대한 광고비로 새로운 시장을 개척했지만, 결국 인지도가 높은 경쟁사에게 고객을 빼앗기는 상황입니다.

한 중소기업이 '착즙 주스'의 건강상 이점을 대대적으로 홍보해 시장을 열었다고 가정해봅시다. 소비자는 착즙 주스에 관심을 갖게 되지만, 정작 구매는 익숙하고 신뢰도 높은 대기업 브랜드의 제품으로 이어질 수 있습니다. 이는 시장 선점 효과를 제대로 누리지 못하고 브랜드 인지도의 중요성을 간과한 결과로, 결국 경쟁사의 매출만 올려준 셈이 됩니다.

내가 만든 오픈소스 프로젝트가 정작 경쟁사의 상용 서비스에 핵심 부품으로 쓰일 때 허탈감을 느낍니다.

뛰어난 개발자가 유용한 라이브러리를 만들어 오픈소스로 공개하면, 기술 생태계 전체에 기여하는 훌륭한 일입니다. 하지만 정작 자신은 별다른 보상을 받지 못하는데, 거대 자본을 가진 경쟁사가 이를 활용해 막대한 수익을 올리는 경우가 있습니다. 이는 지식재산권과 수익화 전략에 대한 고민 없이 순수한 기술 기여에만 집중했을 때 발생할 수 있는 딜레마입니다.

자신의 목표와 가치관을 명확히 하지 않으면, 타인의 꿈을 이뤄주는 조연 역할에만 머무를 수 있습니다.

거절하지 못하고 주변의 부탁을 다 들어주거나, 정작 자신이 무엇을 원하는지 모른 채 남들이 좋다는 길을 따라가는 것은 '남의 다리 긁는' 삶입니다. 이는 자기 이해 부족과 경계 설정 실패에서 비롯됩니다. 나의 시간과 에너지는 한정된 자원입니다. 핵심 가치관을 먼저 세우고, 내 목표 달성에 기여하는 활동에 집중하는 연습이 필요합니다.

특정 산업을 육성하려는 정책이 의도치 않은 다른 분야의 배만 불리는 부작용을 낳을 수 있습니다.

정부가 친환경 자동차 구매에 보조금을 지급했는데, 수혜가 국산차보다 특정 수입차 브랜드에 집중되는 현상을 예로 들 수 있습니다. 정책 설계 시 파급 효과에 대한 면밀한 분석이 부족했기 때문입니다. 성공적인 정책은 명확한 정책 목표를 설정하고, 발생 가능한 모든 이해관계자의 유불리를 시뮬레이션하여 의도치 않은 결과가 최소화되도록 설계해야 합니다.

수비수를 완벽히 속인 패스가 아군이 아닌 상대편 공격수에게 연결되는 최악의 실책과 같습니다.

축구 경기에서 공격수가 골문 앞으로 기가 막힌 침투 패스를 찔러 넣었습니다. 하지만 아군 공격수가 아닌, 상대 수비수 발에 맞고 굴절되어 상대편 공격수에게 완벽한 득점 기회를 만들어준 상황이죠. 선수의 의도는 훌륭했지만 결과적으로 팀워크의 부재나 순간의 판단 착오가 상대에게 승리를 헌납하는 '자책골' 같은 플레이가 된 것입니다.