같은 내용의 말이라도 하기에 달렸다는 말.
같은 내용이라도 전달하는 방식과 형식의 중요성을 나타내므로.
말을 효과적으로 구사하는 기술에 따라 결과가 달라짐을 의미하므로.
어떤 방법으로 말하는지에 따라 모든 것이 결정된다는 핵심 개념을 가리키므로.
내용을 더 효과적으로 전달하기 위해 말을 다듬고 포장하는 핵심 행위를 지칭하므로.
말하는 방식에 따라 듣는 사람의 인식이나 결과가 변하는 상황을 설명하므로.
‘말은 꾸밀 탓으로 간다’는 속담은 동일한 내용도 표현 방식에 따라 수용과 결과가 극적으로 달라질 수 있음을 강조합니다. 7명의 전문가 시선으로 소통의 기술, 설득, 관계 형성의 핵심 원리를 탐구하고 실용적인 지혜를 제공합니다.
각 분야 전문가의 시각으로 본 이 속담의 의미
어떤 사실을 전달하느냐보다 그 사실을 어떤 틀에 담아 전달하느냐가 설득의 성패를 결정합니다.
설득의 핵심은 '어떻게 말하는가'에 있습니다. '10% 지방'이라고 표기된 우유보다 '90% 무지방'이라고 쓰인 우유가 더 잘 팔리는 것이 대표적인 예입니다. 이는 메시지 프레이밍(Framing) 기법으로, 긍정적 틀을 사용해 수용성을 높인 것입니다. 어떤 단어를 선택하고, 어떤 순서로 제시하며, 상대의 가치관에 어떻게 연결하느냐에 따라 거절당할 요청도 기꺼이 수락하게 만들 수 있습니다. 결국 설득은 콘텐츠가 아닌 콘텍스트의 싸움입니다.
제품의 특징을 나열하는 대신, 고객이 얻을 혜택을 그려주는 한 문장이 소비자의 지갑을 열게 합니다.
카피라이팅의 본질은 '말을 꾸미는 것'입니다. 예를 들어 '고성능 프로세서 탑재'라는 사실 대신 '기다림 없이 영상 편집을 끝내세요'라고 말하는 것이죠. 전자는 단순한 스펙(spec) 나열이지만, 후자는 고객의 시간을 아껴주는 가치 제안(value proposition)입니다. 좋은 카피는 단어를 조합해 독자의 머릿속에 이상적인 미래를 그려주고, 그 미래를 갖고 싶다는 감정적 동기를 자극하여 구매 행동을 이끌어냅니다.
리더의 언어는 단순한 정보 전달을 넘어, 조직의 비전을 공유하고 구성원들의 행동을 이끄는 가장 강력한 도구입니다.
위기 상황에서 '비용 절감'이라고 말하는 대신 '지속 가능한 성장을 위한 체질 개선'이라고 표현하는 리더의 말은 조직에 다른 영향을 미칩니다. 전자는 불안감과 수동적 태도를 낳지만, 후자는 위기를 기회로 인식하고 공동의 목표를 향한 능동적 참여를 유도합니다. 리더의 말은 회사의 조직 문화를 형성하고, 직원들에게 동기 부여를 하는 핵심 요소이기에, 신중하게 다듬고 꾸며야 합니다.
동일한 정보라도 제시되는 방식에 따라 인간의 뇌는 전혀 다른 판단을 내리는데, 이를 '프레이밍 효과'라고 합니다.
이 속담은 프레이밍 효과(Framing Effect)를 정확히 설명합니다. '수술 성공률 90%'라는 말은 긍정적으로 들리지만, '수술 사망률 10%'라는 말은 부정적으로 들려 환자의 선택에 큰 영향을 미칩니다. 인간은 이익보다 손실에 더 민감하게 반응하는 손실 회피(Loss Aversion) 성향이 있기 때문입니다. 이처럼 언어의 '꾸밈'은 우리의 인지적 편향을 자극하여, 합리적 분석 없이 직관적이고 감정적인 결정을 내리게 만들 수 있습니다.
직원의 성장을 이끄는 피드백은 단점을 지적하는 말이 아닌, 개선 방향을 제시하는 긍정적 언어로 꾸며져야 합니다.
성과 리뷰 시 '당신은 마무리가 부족해요'라고 말하는 것은 방어적인 태도만 불러일으킵니다. 대신 '훌륭한 기획력에 꼼꼼함까지 더해진다면 팀의 핵심 자산이 될 겁니다'라고 말하면, 상대는 자신의 강점을 인정받았다고 느끼며 개선점을 긍정적으로 수용하게 됩니다. 이처럼 말을 어떻게 꾸미느냐에 따라 건설적 피드백이 될 수도, 단순한 비난이 될 수도 있습니다. 이는 심리적 안정감을 기반으로 한 건강한 조직 문화를 만드는 데 매우 중요합니다.
대사는 정보를 전달하는 수단을 넘어, 말 속에 숨겨진 욕망과 감정, 즉 서브텍스트를 통해 캐릭터를 입체적으로 만듭니다.
드라마에서 '사랑해'라는 직접적인 말보다, 무심하게 밥을 차려주며 '밥은 먹고 다녀?'라고 묻는 대사가 더 깊은 울림을 줄 때가 많습니다. 이는 대사의 표면적 의미 너머에 있는 서브텍스트(subtext)를 통해 감정을 전달하기 때문입니다. 같은 '고맙다'는 말도 어떤 상황에서 누가 하느냐에 따라 비아냥이 될 수도, 진심 어린 감사가 될 수도 있습니다. 이처럼 잘 꾸며진 대사는 캐릭터에 생명력을 불어넣고, 인물 간의 관계와 갈등을 섬세하게 구축합니다.
스스로에게 어떤 말을 어떻게 건네느냐에 따라 우리의 잠재력과 현실이 완전히 달라질 수 있습니다.
'난 역시 안돼'라는 자기 비난 대신 '이번엔 실수했지만, 무엇을 배울 수 있을까?'라고 질문하는 것은 인생을 바꾸는 작은 습관입니다. 이는 실패라는 같은 사실을 성장 마인드셋의 관점으로 재구성하는 긍정적 리프레이밍(reframing)입니다. 우리가 무의식적으로 사용하는 자기 대화(self-talk)는 우리의 신념과 감정, 행동에 지대한 영향을 미칩니다. 말을 꾸미는 것은 타인과의 소통뿐 아니라, 나 자신과의 관계를 건강하게 만드는 핵심 기술입니다.
엄마가 아들에게 퉁명스러운 말투를 지적하며 말의 중요성을 가르쳐주는 상황
동료가 고객에게 솔직하지만 직설적으로 이야기해서 계약이 틀어진 상황에 대해 이야기하는 두 직장인
전 세계에서 비슷한 의미로 쓰이는 표현들
미국/영국
무슨 말을 하는지보다 어떻게 말하는지가 더 중요하다는 의미입니다. 말의 내용보다 전달 방식, 어조, 태도가 듣는 사람에게 더 큰 영향을 미칩니다.
일본
모든 것은 말하기 나름이라는 뜻의 일본어 표현입니다. 같은 내용이라도 표현 방식에 따라 상대방의 인식이 완전히 달라질 수 있음을 의미합니다.
프랑스
음악을 만드는 것은 바로 그 어조라는 뜻의 프랑스어 표현입니다. 말의 진정한 의미나 분위기는 내용이 아닌 어조에 의해 결정된다는 것을 비유적으로 나타냅니다.
독일
어조가 음악을 만든다는 독일어 표현으로, 프랑스어 관용구와 동일한 의미를 가집니다. 말의 내용을 결정하는 것은 결국 전달하는 사람의 어조와 태도라는 뜻입니다.
마야 안젤루 (Maya Angelou)
사람들은 당신이 한 말은 잊겠지만, 당신이 자신에게 어떤 감정을 느끼게 했는지는 결코 잊지 않을 것이라는 명언입니다. 말의 감정적 영향력이 내용보다 중요함을 역설합니다.
미국
식초보다 꿀로 더 많은 파리를 잡을 수 있다는 뜻입니다. 비판적이거나 거친 방식보다 친절하고 상냥한 태도가 사람의 마음을 얻는 데 훨씬 효과적임을 강조합니다.
중국
말에는 여러 방식이 있으나, 교묘하게 말하는 것이 가장 오묘하다는 뜻입니다. 같은 내용이라도 지혜롭고 재치있게 표현하는 기술의 중요성을 강조합니다.
영국
한 숟가락의 설탕이 쓴 약을 넘기는 데 도움을 준다는 뜻입니다. 하기 싫은 일이나 듣기 거북한 말을 할 때, 긍정적이거나 즐거운 요소를 곁들이면 더 쉽게 받아들여진다는 의미입니다.
클라우디오 아콰비바 (Claudio Acquaviva)
태도는 부드럽게, 행동은 단호하게 하라는 라틴어 격언입니다. 자신의 주장을 관철할 때에도 방식은 온화하고 예의 바르게 해야 함을 의미합니다.
성경 (The Bible)
부드러운 대답은 분노를 가라앉힌다는 의미입니다. 공격적인 말에 온화하게 대응하면 갈등을 피할 수 있다는 지혜를 담고 있습니다.