범이 담배를 피우고 곰이 막걸리를 거르던 때

이 속담은 인간의 관습이 정립되지 않은, 자유롭고 창조적인 신화 시대를 문학적으로 표현합니다.

한국의 건국 신화에는 범과 곰이 인간이 되고자 했던 서사가 존재합니다. 이 속담은 그 서사보다 더 이전의, 동물들이 인간처럼 문화적 행위(담배, 막걸리)를 하던, 규범이 없는 시간을 상상하게 합니다. 이는 곧 현재의 인간 중심적 질서와 문명이 형성되기 이전의, 태초의 혼돈과 가능성의 시대를 설정하는 방식입니다.

이 표현은 동물의 행동과 인간의 후대 문물을 결합하여 시간적 괴리감을 극대화한 언어적 위트의 산물입니다.

속담의 핵심은 '범'과 '곰'이라는 고대 신화적 상징물에 '담배'나 '막걸리 거르기'라는 후기 농경 사회의 인공적인 행위를 덧씌운 것입니다. 이러한 시대 착오적 병치는 듣는 이에게 강력한 시각적 부조화를 일으키며, ‘너무나 오래된’ 시간을 효과적으로 강조하는 역할을 합니다. 특히 막걸리는 발효 기술을 요하기 때문에 그 역설이 더욱 강합니다.

이 속담은 미르치아 엘리아데가 말한 '성스러운 시간(Sacred Time)'과 일상적인 '세속적 시간'의 구분을 보여줍니다.

모든 문화에는 '시작의 시간' 또는 '원형적 시간(Archetypal Time)'에 대한 인식이 존재하며, 이 속담이 지칭하는 '범이 담배 피우던 때'가 바로 그 시간입니다. 이는 역사적 기록으로는 측정할 수 없는, 종족의 기원과 우주의 질서가 정립되던 시기를 상징합니다. 이러한 과거의 설정은 현재의 공동체 정체성과 가치관의 문화적 닻 역할을 합니다.

뇌는 추상적인 '깊은 시간(Deep Time)' 개념을 처리하기 위해 이처럼 구체적이고 환상적인 은유적 이미지를 사용합니다.

인간의 인지 시스템은 수천 년 전의 시간을 직관적으로 파악하기 어렵습니다. 따라서 '담배 피우는 범'과 같은 기억하기 쉬운 시각적이고 감각적인 은유를 통해 시간의 규모를 시각화합니다. 이처럼 터무니없는 부조화 이미지는 측두엽과 해마를 자극하여 정보의 인출(Recall) 능력을 극대화하고, 속담의 의미를 더욱 선명하게 만듭니다.

브랜드가 '오랜 전통'을 강조할 때, 이 속담처럼 과장된 기원 스토리는 소비자에게 진정성을 부여하는 강력한 도구입니다.

브랜드 전략에서 '헤리티지 마케팅'은 과거를 로맨틱하게 포장합니다. '범이 담배를 피우던 때부터 이 레시피를...' 같은 하이퍼볼릭 스토리텔링은 제품이 시대의 풍파를 견뎌낸 듯한 깊은 인상을 줍니다. 실제 역사가 짧더라도, 이러한 극적인 시간 배경 설정은 소비자의 감성적 공명을 이끌어내며 신뢰와 고가치 인식을 높이는 데 효과적입니다.

이 속담은 환상적인 묘사와 리듬감을 통해 까마득한 과거를 단순한 시간 대신 하나의 장대한 장면으로 승화시킵니다.

작가들은 추상적인 개념인 시간을 구체화하기 위해 은유를 사용합니다. 이 속담은 '오래 전'이라는 평범한 단어를 대신하여, 마치 동화 속 한 장면 같은 드라마틱한 이미지를 제공합니다. 반복되는 구절과 의인화는 구전 문학 특유의 해학적 리듬을 만들어내며, 독자나 청자에게 시간의 무한함 속에서 느껴지는 향수와 유쾌함을 동시에 전달합니다.

이 속담은 사료(史料)로 검증할 수 없는 '역사 이전의 시기'와 기록된 역사의 경계를 구전으로 표현한 지표입니다.

역사학은 문헌이나 유물 등 객관적 증거를 바탕으로 과거를 재구성합니다. '범이 담배 피우던 때'는 명확한 기록이 부재하고 오직 집단 기억과 구전으로만 전해지던 시대를 상징합니다. 이는 역사의 시작점을 유머러스하게 제시하며, 과학적 연대 측정이 아닌, 인류의 상상력과 서사가 지배하던 시간을 구분하는 중요한 문화적 기준점이 됩니다.