죽었다고 하여 밤새도록 슬피 울었으나 어떤 마누라가 죽었는지도 모르고 있다는 뜻으로, 애써 일을 하면서도 그 일의 내용이나 영문을 모르고 맹목적으로 하는 행동을 비꼬는 말.
정의문에서 영문을 모르고 맹목적으로 하는 행동을 비꼬는 말이라고 명시하고 있으므로.
밤새 일을 하면서도 그 일의 내용이나 영문을 전혀 모르는 상태를 나타내므로.
일을 함에 있어 핵심적인 정황이나 본질적인 '내용' 파악의 부재를 지적하므로.
애써 일을 하거나 밤새 울었듯이, 그 일의 목적을 모른 채 구체적인 행위를 이어감을 의미하므로.
이 속담이 영문을 모른 채 하는 무의미한 노력을 '비꼬는 말'이라는 화자의 의도를 나타내므로.
맹목적인 노력과 목적 없는 행동을 비꼬는 이 속담은 현대 사회의 노동 소외와 비효율성을 경고합니다. 7명의 전문가는 목표 없이 행하는 노력의 위험성을 분석하고, 의미 있는 성과를 위한 전략적 사고와 성찰의 중요성을 제시합니다.
각 분야 전문가의 시각으로 본 이 속담의 의미
전략적 목표와 연결되지 않은 '바쁨'은 기업의 자원과 에너지를 낭비하는 최악의 비효율입니다.
많은 조직이 바쁘게 움직이지만, 전략적 목표와 연결되지 않은 '밤샘 울음'에 에너지를 낭비합니다. 보고서를 밤새 만들었지만, 어떤 시장 문제를 해결하려 했는지 모르는 경우입니다. 이는 조직의 비전과 실행의 연결고리가 끊어졌음을 의미합니다. 리더는 구성원들이 자신의 노력이 궁극적으로 회사 목표에 어떻게 기여하는지 이해하도록 목표 정렬(Goal Alignment)을 분명히 해야 합니다.
무의식적이고 습관화된 행동은 인지 자원을 절약하지만, 중요한 순간에 '왜'라는 질문을 놓치게 만듭니다.
이 속담은 우리가 무의식적으로 수행하는 자동 처리(Automatic Processing)의 위험성을 경고합니다. 과도한 업무나 습관화된 행동은 뇌가 효율을 위해 목적 의식 없이 행동을 반복하게 만듭니다. '누가 죽었는지 묻는' 순간은, 우리가 자신의 행동에 대해 반성하는 메타인지가 작동하지 않았음을 보여줍니다. 의도적인 멈춤과 질문을 통해 목적을 재확인해야 인지 자원을 효율적으로 사용할 수 있습니다.
목표가 명확히 정의되지 않은 AI 시스템은 그저 전력만 소모하는 '기계적 반복'에 불과합니다.
로봇에게 임무를 줄 때 가장 중요한 것은 '미션 크리티컬'한 목표를 명확히 정의하는 것입니다. 목표 없이 그저 움직임만 반복하도록 코딩한다면, 전력만 소모하는 비효율적인 기계가 됩니다. 이 속담은 AI와 로봇 설계에서도 핵심입니다. 방대한 데이터를 처리하지만 그 결과가 무엇을 의미하는지 모르는 것은 기계적 반복에 불과합니다. 진정한 지능은 목표 이해와 상황 판단에서 나옵니다.
목표 없이 반복되는 맹목적 노력은 현대 사회의 깊은 노동 소외와 실존적 고통을 상징합니다.
이 속담은 현대인의 '노동 소외' 현상을 깊이 성찰하게 합니다. 우리는 생계를 위해 밤샘 노력을 하지만, 그 노동이 나의 존재나 사회에 어떤 의미를 주는지 알지 못합니다. 이는 삶의 목표를 잃고 맹목적으로 행위를 반복하는 실존적 고통입니다. 진정한 슬픔(울음)은 '누가' 죽었는지 아는 데서 오듯, 의미 있는 삶은 자기 성찰과 목표 의식에서 출발합니다.
직무 명확성이 결여된 노력은 몰입도를 떨어뜨리고, 조직의 비효율을 극대화합니다.
HR 관점에서 보면, 이 속담은 조직 내 직무 명확성(Job Clarity)의 부재를 지적합니다. 직원들이 자신이 하는 일이 팀이나 회사의 어떤 성과에 기여하는지 모른다면, 이는 단순한 맹목적 노동으로 전락합니다. HR은 명확한 역할 정의, 기대치 설정, 그리고 정기적인 피드백을 통해 직원들이 자신의 '울음'(노력)의 의미를 이해하고 내재적 동기를 갖도록 도와야 합니다.
분석 질문(가설)이 없는 상태에서 방대한 데이터를 모으는 것은 노이즈만 가중시키는 헛된 노력입니다.
데이터 과학에서 가장 흔한 오류 중 하나는 '밤새도록 울어대는' 데이터 수집입니다. 방대한 데이터를 모으는 데 엄청난 자원을 투입하지만, 어떤 질문(누가 죽었는가)에 답하려 했는지 모릅니다. 목적 없는 데이터는 분석 단계에서 노이즈만 증가시킵니다. 효과적인 분석은 명확한 가설 설정에서 시작하며, 이는 데이터 수집의 범위와 방향을 결정합니다.
맥락 없는 열정적인 메시지는 청중에게 혼란만을 주고, 설득의 실패로 이어집니다.
설득 커뮤니케이션에서 '밤새도록 울기'는 메시지의 양만 많고 맥락(Context)이 없는 경우입니다. 청중은 연설가의 열정과 노력을 보지만, 정작 연설의 핵심 주제나 요구 사항(누가 죽었는지)을 파악하지 못합니다. 효과적인 설득은 메시지의 양보다 청중이 공감할 수 있는 명확한 목표와 핵심 요약을 제시하는 데 있습니다. 메시지 전달 전에 '왜 말하는가'를 재점검해야 합니다.
중간고사를 앞두고 무작정 암기만 하던 학생이 선생님에게 고민을 털어놓는 상황
회사의 대규모 프로젝트가 복잡하게 진행되어 모두가 피로해진 상황에서 동료들이 나누는 대화
전 세계에서 비슷한 의미로 쓰이는 표현들
대한민국
아무 보람이나 성과 없이 애쓴 노력을 의미합니다. 입력된 표현처럼 목적 없이 맹목적으로 행동하여 결국 무의미해진 상황을 나타냅니다.
미국
마음이 내키지 않거나 의미를 알지 못한 채 기계적으로 행동을 수행하는 것을 의미합니다. 목적 없이 형식적인 노력만 하는 상태를 비유합니다.
아프리카 (나이지리아)
길을 보지 않고 걷는 사람은 결국 넘어지게 된다는 경고입니다. 주의 깊게 상황을 파악하지 않고 무작정 행동하면 실패한다는 의미입니다.
성경 (시편)
사람들이 깨닫지 못하고 이해하지도 못하며, 계속 어둠 속에서 걸어간다는 뜻으로, 깨달음 없이 맹목적으로 행동하는 인간의 상태를 비판합니다.
영국
한 조직이나 개인이 하는 일에 대해 다른 쪽이 전혀 모르고 있어 혼란스럽고 비효율적인 상황을 묘사합니다. 노력은 하지만 그 목적이나 전체 맥락을 모르는 상태를 비유합니다.
스페인
많은 소리(노력, 떠들썩함)에 비해 결실(견과류)이 적다는 뜻입니다. 겉으로만 부산하고 실제로는 실속이 없는 헛수고를 비꼬는 스페인 속담입니다.
헨리 데이비드 소로
대부분의 사람들은 조용한 절망 속에서 살아간다는 의미입니다. 자신의 삶의 목적을 이해하지 못한 채 습관적이고 맹목적으로 하루를 보내는 현대인을 비판합니다.
그리스
밑 빠진 독에 물 붓기와 같은 행위로, 아무리 노력해도 성과를 낼 수 없는 헛된 행위를 비유합니다.
알베르트 아인슈타인
정신 이상의 정의는 똑같은 일을 반복하면서 다른 결과를 기대하는 것이라는 말로, 맹목적이고 무의미한 반복적 노력의 어리석음을 강조합니다.
유럽 공통
손님을 위해 살찐 송아지를 잡는다는 뜻으로, 중요하지 않거나 알지 못하는 사람을 위해 과분하거나 불필요한 노력을 기울이는 상황을 비유합니다.