도둑질은 유전에 따라 하는 것이 아니라는 뜻으로, 마음을 잘못 먹으면 누구나 도둑이 될 수 있다는 말.
마음을 잘못 먹는다는 것은 행위가 선천적 기질이 아닌 후천적 선택에 달려있음을 의미하므로.
도둑질이 유전, 즉 타고난 본성에 따라 결정되는 것이 아니라는 핵심 주장을 나타내므로.
누구나 조건에 따라 도둑이 될 수 있다는 점에서 인간의 보편적인 타락 가능성을 가리키므로.
어떤 마음을 먹느냐에 따라 행위의 방향이 정해지는 능동적인 과정을 설명하므로.
태어나는 것이 아니라 특정 선택을 통해 다른 상태로 변화할 수 있음을 강조하므로.
‘오이는 씨가 있어도 도둑은 씨가 없다’는 속담은 범죄가 타고나는 것이 아닌, 환경과 개인의 선택에 의한 결과임을 강조합니다. 7명의 전문가 시선으로 인간의 본성과 사회적 책임, 그리고 올바른 선택의 중요성을 탐구합니다.
각 분야 전문가의 시각으로 본 이 속담의 의미
범죄는 타고난 악인의 문제가 아니라, 사회적 안전망의 부재가 만든 비극적인 결과일 수 있습니다.
이 속담은 사회복지의 기본 철학과 맞닿아 있습니다. 빈곤, 교육 기회의 불평등, 사회적 고립 등 열악한 환경적 요인이 개인을 범죄로 내몰 수 있습니다. '도둑의 씨'를 찾는 대신, 우리는 그 사람이 왜 그런 선택을 할 수밖에 없었는지 사회 구조적 문제를 살펴봐야 합니다. 사회적 안전망을 강화하고 기회의 평등을 보장하는 것이 근본적인 범죄 예방책입니다.
현대 형법은 '타고난 범죄자'라는 개념을 인정하지 않으며, 오직 구체적인 행위와 그에 대한 고의를 처벌합니다.
법정에서는 피고인의 혈통이나 유전자를 따지지 않습니다. 중요한 것은 범죄 행위(Actus Reus)와 그 행위를 하려는 의도(Mens Rea)입니다. 이 속담은 모든 인간이 자유의지를 가진 책임의 주체임을 전제하는 현대 법 정신과 일치합니다. 즉, 사람은 환경이나 충동에 영향을 받을 수 있지만, 최종적인 행동에 대한 법적 책임은 스스로 져야 한다는 개인 책임의 원칙을 상기시킵니다.
인간은 선하거나 악하게 태어나는 것이 아니라, 매 순간의 선택을 통해 자신의 본질을 만들어가는 존재입니다.
이 속담은 성선설이나 성악설 같은 본성론보다, 실존주의 철학의 관점을 떠올리게 합니다. 장 폴 사르트르는 '실존은 본질에 앞선다'고 말했습니다. 즉, '도둑'이라는 본질은 정해져 있지 않으며, 개인이 도둑질이라는 선택을 함으로써 스스로를 도둑으로 만들어간다는 것입니다. 이는 우리에게 도덕적 책임과 자신의 삶을 만들어갈 자유의지가 있음을 일깨워주는 깊은 통찰입니다.
모든 아이는 백지와 같기에, 정직과 공감 능력을 가르치는 인성 교육이 무엇보다 중요합니다.
교실에서 아이들을 보면 이 속담을 매일 실감합니다. '나쁜 아이'는 없습니다. 다만 잘못된 행동을 하는 아이가 있을 뿐입니다. 아이들은 친구의 물건을 허락 없이 가져가는 것이 왜 잘못된 행동인지 배워야 합니다. 역지사지의 마음으로 타인의 감정을 이해하고, 정직함의 가치를 내면화하는 인성 교육이야말로 '도둑의 씨앗'이 자라지 못하게 하는 가장 좋은 토양을 만드는 일입니다.
조직 내 부정행위는 '나쁜 직원' 때문이 아니라, 비윤리적 행동을 용인하는 '썩은 문화'에서 비롯됩니다.
회사에서 횡령이나 기밀 유출 사건이 터졌을 때, 해당 직원을 '원래부터 나쁜 사람'으로 치부하고 끝내면 문제는 반복됩니다. 이 속담처럼, 문제는 개인이 아니라 시스템에 있는 경우가 많습니다. 실적 만능주의, 불투명한 보상 체계, 비윤리적 관행에 대한 묵인 등 조직 문화가 평범한 직원도 부정행위의 유혹에 빠지게 만듭니다. 윤리 경영과 투명한 내부 통제 시스템을 구축하는 것이 리더의 가장 중요한 책무입니다.
특정한 상황적 압박과 자기 합리화는 평범한 사람도 비도덕적인 행동을 하게 만드는 강력한 기제입니다.
스탠퍼드 교도소 실험은 평범한 사람도 주어진 역할과 환경에 따라 얼마나 비윤리적으로 변할 수 있는지 보여줍니다. '나 하나쯤은 괜찮겠지'라는 자기 합리화, '다들 하니까'라는 동조 압력, '회사를 위한 일이야'라는 인지 부조화 해소 과정은 선량한 개인을 범죄로 이끄는 심리적 함정입니다. 이는 범죄가 타고난 성향이 아니라, 강력한 상황의 힘(Power of the Situation)에 의해 촉발될 수 있음을 증명합니다.
도벽과 같은 충동 조절의 어려움은 유전적 운명이 아니라, 치료와 관리가 필요한 의학적 상태일 수 있습니다.
일부 절도 행위는 병적인 도벽(Kleptomania)과 같이 충동 조절 장애의 증상으로 나타날 수 있습니다. 이는 뇌의 특정 신경전달물질 불균형과 관련이 있을 수 있지만, '도둑 유전자'와는 근본적으로 다릅니다. 고혈압이나 당뇨병처럼, 이는 의학적 진단과 약물치료, 인지행동치료 등을 통해 충분히 관리하고 개선할 수 있는 질병의 영역입니다. 따라서 비난이 아닌 치료적 관점의 접근이 필요할 수 있습니다.
길에서 돈이 든 지갑을 주운 아이가 그냥 갖고 싶어 하자 엄마가 아이를 가르치는 상황
평소 성실하던 직장 동료가 회삿돈에 손을 댔다는 소식을 들은 두 동료의 대화
전 세계에서 비슷한 의미로 쓰이는 표현들
고대 로마
고대 로마의 격언으로, '누구도 악인으로 태어나지 않는다'는 뜻입니다. 모든 악행은 태생적인 것이 아니라 후천적으로 학습되거나 상황에 의해 발생한다는 점을 분명히 합니다.
영국
사람을 도둑으로 만드는 것은 타고난 성품이 아니라 눈앞의 유혹적인 기회나 환경이라는 의미입니다. 즉, 상황이 주어지면 누구나 도둑이 될 수 있음을 시사합니다.
프랑스
프랑스어로 '기회가 도둑을 만든다'는 뜻입니다. 범죄는 사람의 내재된 속성이 아니라 외부의 상황적 요인에 의해 유발된다는 것을 강조하는 표현입니다.
미국
사람은 타고난 기질보다 주변 환경에 의해 만들어진다는 관용적 표현입니다. 범죄자가 되는 것은 유전적 요인보다 그가 처한 환경의 영향을 더 크게 받는다는 맥락과 일치합니다.
장폴 사르트르
인간은 스스로의 선택과 행동으로 자신을 정의하는 존재라는 의미입니다. 이는 도둑이 되는 것 또한 타고난 운명이 아니라 개인의 잘못된 선택의 결과임을 암시합니다.
아리스토텔레스
인간의 본질은 반복된 행동으로 만들어지는 습관에 있다는 뜻입니다. 이는 선행뿐 아니라 도둑질 같은 악행 역시 타고나는 것이 아니라 후천적인 습관의 결과임을 의미합니다.
미국/영국 공통
비도덕적이거나 불법적인 행동을 하기 시작하는 것을 의미합니다. 이 표현은 범죄가 정해진 길이 아니라, 삶의 과정에서 잘못된 선택을 통해 들어서는 길임을 나타냅니다.
영국
어릴 때의 환경과 가르침이 그 사람의 평생을 좌우한다는 뜻입니다. 도둑이 되는 것은 타고나는 것이 아니라 잘못된 성장 환경과 교육의 영향을 받는다는 것을 비유합니다.
영국
높은 지위나 존경받는 상태에서 도덕적 타락으로 인해 추락하는 것을 의미합니다. 이는 누구나 처음부터 나쁜 것이 아니라, 선한 상태에서 악하게 변할 수 있음을 전제합니다.
스페인
'게으름은 모든 악의 어머니다'라는 스페인 속담입니다. 도둑질과 같은 악행이 타고난 본성 때문이 아니라, 나태함이라는 후천적 상태에서 비롯될 수 있음을 지적합니다.