사리를 아는 사람이 당치 않은 행동을 하는 경우를 비난조로 이르는 말.
사리를 아는 인지 상태와 그에 반하는 당치 않은 행동 사이의 불일치를 핵심적으로 지적하므로.
올바른 도리를 알면서도 의도적으로 그에 어긋나는 행동을 하는 이중적인 태도를 의미하므로.
이치를 아는 사람이기에 자신의 그릇된 행동에 대해 더 큰 비난이 따르는 상황을 나타내므로.
알고 있는 올바른 도리나 사회적 규범을 스스로 어기는 핵심 행위를 가리키므로.
자신의 앎과 다른 행동을 함으로써 타인의 상식적인 믿음이나 기대를 저버리는 결과를 낳으므로.
‘인사 알고 똥 싼다’는 속담은 지식과 행동의 불일치를 꼬집으며, 알면서도 잘못을 저지르는 위선을 비판합니다. 7명의 전문가가 위선과 인지부조화의 원인을 분석하고, 개인과 조직의 신뢰 회복을 위한 통찰을 제시합니다.
각 분야 전문가의 시각으로 본 이 속담의 의미
아는 것과 행하는 것의 괴리는 고대 철학부터 이어진 '아크라시아(의지박약)'의 문제입니다.
소크라테스는 '악행은 무지에서 비롯된다'고 했지만, 이 속담은 그 반례를 명확히 보여줍니다. 아리스토텔레스는 이를 아크라시아(akrasia), 즉 '알면서도 더 나쁜 욕망에 져서 잘못을 행하는 의지박약' 상태로 설명했습니다. 이는 자신의 신념과 행동이 불일치할 때 겪는 실존적 고통의 근원이며, 자기성찰을 통해 행동과 가치를 일치시키려는 노력이 필요함을 시사합니다.
자신의 잘못된 행동을 정당화하기 위해 신념을 바꾸거나 왜곡하는 '인지부조화' 현상으로 설명할 수 있습니다.
사람은 자신의 행동과 신념이 충돌할 때 불편한 심리 상태인 인지부조화를 겪습니다. '인사 알고 똥 싸는' 사람은 이 불편함을 줄이기 위해 "어쩔 수 없었어"라거나 "다들 그렇게 해"라며 자신의 행동을 합리화하는 방어기제를 사용합니다. 이는 일시적 안도감을 주지만, 반복되면 도덕적 기준이 점차 무뎌지는 결과를 낳습니다.
법을 아는 전문가가 법을 어길 때, 그 행위의 위법성과 비난 가능성은 더욱 커집니다.
법조인이 내부 정보를 이용해 주식 투자를 하거나, 회계사가 탈세를 돕는 행위가 바로 '인사 알고 똥 싸는' 격입니다. 이는 단순히 법을 어기는 것을 넘어, 전문가로서의 직업윤리와 사회적 신뢰를 배반하는 행위입니다. 법에서는 범죄의 고의성을 중요한 판단 기준으로 삼으며, 알면서 저지른 범죄는 더 무거운 처벌을 받게 될 수 있습니다.
리더가 윤리 강령을 외치면서 비윤리적 결정을 내리는 것은 조직의 신뢰를 뿌리부터 흔드는 일입니다.
CEO가 '고객 최우선'을 말하면서 불량 제품의 리콜을 늦추는 결정은 조직 전체에 위선적인 문화를 퍼뜨립니다. 리더의 말과 행동이 불일치하면 직원들은 냉소주의에 빠지고, 윤리강령은 힘을 잃게 됩니다. 진정한 리더십은 위기 상황에서도 원칙을 지키는 언행일치의 모습에서 나옵니다.
사규를 명확히 인지하고도 위반하는 직원은 조직의 기강을 해치므로 일관된 원칙에 따른 조치가 필수적입니다.
성희롱 예방 교육을 받고도 부적절한 행동을 하는 직원이 이 사례에 해당합니다. 이는 단순한 실수가 아닌, 조직의 핵심 가치에 대한 명백한 도전입니다. 인사(HR) 부서는 이런 경우, 다른 구성원에게 미치는 악영향을 고려하여 '무관용 원칙'에 따라 징계 절차를 진행해야 합니다. 이는 공정한 조직 문화를 지키는 시금석이 됩니다.
사회적 약자를 돕는다는 사람이 그들을 착취할 때, 이는 개인의 비리를 넘어 공동체 전체의 연대감을 파괴합니다.
후원금을 횡령하는 사회복지 기관장이나, 아동의 권리를 외치며 아동을 학대하는 교사는 사회의 가장 기본적인 신뢰 시스템을 무너뜨립니다. 이들의 행동은 도움을 받아야 할 취약계층에게 더 깊은 상처를 주고, 선량한 기부자나 봉사자들의 의지마저 꺾어버립니다. 이는 공동체의 사회적 자본을 심각하게 훼손하는 행위입니다.
겉으로는 정의를 외치지만 뒤로는 욕망을 좇는 위선적 인물은 시청자의 분노를 유발하며 극의 핵심 갈등을 만듭니다.
유능한 검사가 권력을 위해 범죄를 덮어주거나, 청렴한 정치인이 뇌물을 받는 설정은 드라마의 단골 소재입니다. 이처럼 지식과 행동의 괴리를 보여주는 캐릭터는 시청자들에게 강한 감정적 동요를 일으킵니다. 그들의 도덕적 결함이 드러나는 순간은 극의 클라이맥스가 되며, '정의란 무엇인가'라는 주제를 효과적으로 던지는 서사적 장치로 기능합니다.
늘 모범생이던 반장이 발표 도중 갑자기 엉뚱한 춤을 추는 것을 본 학생과 선생님의 대화
늘 꼼꼼하고 철저하던 부장님이 중요한 회의에서 귀여운 실수를 한 것을 보고 동료들끼리 나누는 대화
전 세계에서 비슷한 의미로 쓰이는 표현들
중국
법을 알면서도 법을 어긴다는 뜻입니다. 규칙이나 규범을 명확히 인지하고 있음에도 불구하고 의도적으로 위반하는 행위를 가리킵니다.
독일
물에 대해 설교하면서 자신은 와인을 마신다는 뜻의 독일어 표현입니다. 타인에게는 금욕과 절제를 요구하면서 정작 자신은 사치를 부리는 위선적인 태도를 비판합니다.
조지 오웰
모든 동물은 평등하지만, 어떤 동물은 다른 동물보다 더 평등하다는 말입니다. 평등이라는 규칙을 내세우면서도 실제로는 자신들에게만 특권을 부여하는 권력층의 위선을 풍자합니다.
영국
내가 행동하는 대로 하지 말고, 내가 말하는 대로 하라는 뜻입니다. 자신의 행동과 모순되는 조언이나 명령을 하는 위선적인 상황을 직접적으로 표현하는 말입니다.
미국
그는 더 잘 알 텐데도 그런 행동을 했다는 의미입니다. 충분한 지식이나 경험, 분별력이 있는 사람이 어리석거나 부적절한 행동을 했을 때 비난하며 사용하는 표현입니다.
영국
밖에서는 성인군자, 집에서는 악마라는 뜻입니다. 대외적으로는 훌륭한 사람인 척하지만, 사적인 공간에서는 본색을 드러내는 이중적인 사람을 묘사합니다.
유베날리스
그렇다면 감시자들은 누가 감시하는가? 라는 뜻의 라틴어 질문입니다. 규칙을 집행하고 감독해야 할 위치의 사람들이 오히려 부패하거나 규칙을 어길 가능성을 경고합니다.
성경
양의 옷을 입은 늑대라는 뜻으로, 선량하고 무해한 척하지만 속으로는 해로운 의도를 감추고 있는 사람을 비유합니다.
일본
얼굴로는 순종하지만 뱃속으로는 배신한다는 뜻입니다. 겉으로는 복종하는 척하면서 속으로는 반대하거나 다른 생각을 품고 있는 상황을 나타냅니다.
스페인
자르고 나누는 사람이 가장 좋은 부분을 차지한다는 스페인 속담입니다. 공정하게 분배해야 할 책임이 있는 사람이 자신의 지위를 이용해 사리사욕을 챙기는 행위를 비판합니다.