저만 위할 줄 안다는 말.
자신만을 위하는 이기적인 태도를 핵심적으로 지적하므로.
모든 판단과 행동의 기준이 오직 자신에게만 있음을 나타내므로.
자신과 타인을 극명하게 다르게 대우하는 상황을 전제하므로.
속담의 뜻풀이에 명시된 '저만 위하는' 핵심 행위를 직접적으로 가리키므로.
자신만을 이롭게 대하고 타인은 고려하지 않는 행동을 나타내므로.
‘제 얼굴엔 분 바르고 남의 얼굴엔 똥 바른다’는 속담은 자신의 이익을 위해 타인을 비방하고 해를 끼치는 극단적 이기주의를 비판합니다. 7명의 전문가 시선으로 이러한 행동의 심리적 원인과 사회적 폐해를 분석합니다.
각 분야 전문가의 시각으로 본 이 속담의 의미
자신의 결점은 감추고 타인에게 문제를 전가하는 것은 미성숙한 자기애적 방어기제의 표출입니다.
이 속담은 자기애성 성격 경향이 있는 사람의 행동 패턴을 정확히 묘사합니다. 이들은 자신의 불안정한 자존감을 지키기 위해 자신의 실수는 합리화(분 바르기)하고, 문제의 원인을 타인에게 돌리는 투사(projection) 방어기제(똥 바르기)를 사용합니다. 근본적으로 타인의 감정을 이해하고 존중하는 공감 능력의 결여에서 비롯된 행동으로, 건강한 인간관계를 맺기 매우 어렵게 만듭니다.
개인의 이기심이 공동체의 신뢰라는 사회적 자본을 훼손하고 가장 취약한 구성원에게 피해를 줍니다.
공동체는 상호 신뢰와 호혜의 원칙 위에서 유지됩니다. 하지만 자기 이익만을 위해 남을 짓밟는 행위는 이 기반을 무너뜨립니다. 이는 단순한 개인의 문제가 아니라, 사회 전체의 연대 의식을 약화시키고 불신을 조장하는 '사회적 공해'와 같습니다. 특히 이러한 행위는 사회적 약자에게 더 큰 피해를 전가하는 경향이 있어, 공동체의 건강성을 심각하게 위협합니다.
성과는 가로채고 책임은 부하에게 떠넘기는 리더는 조직의 신뢰와 성과를 모두 파괴합니다.
조직 내에서 이런 행동은 최악의 리더십 유형 중 하나입니다. 성공한 프로젝트의 공은 자신이 독차지하고(분 바르기), 실패한 프로젝트의 책임은 팀원에게 전가하는(똥 바르기) 상사가 있다면 그 팀의 사기는 바닥으로 떨어집니다. 이는 심리적 안정감을 해치고 자발적 동기를 꺾어 결국 조직 전체의 생산성을 저해하는 암적인 존재가 됩니다. 공정한 평가와 투명한 소통만이 건강한 조직을 만듭니다.
자신의 이익을 위해 타인의 권리를 침해하고 명예를 훼손하는 행위는 명백한 불법행위가 될 수 있습니다.
이 속담은 법적 분쟁의 여러 측면을 보여줍니다. 예를 들어, 계약 시 자신에게 유리한 조항만 넣고 상대의 불이익은 숨기는 행위는 신의성실의 원칙 위반으로 볼 수 있습니다. 또한, 자신의 잘못을 덮기 위해 허위 사실로 타인의 사회적 평가를 저해하는 것은 명예훼손에 해당할 수 있습니다. 자신의 얼굴에 분을 바르는 것을 넘어 타인의 얼굴에 똥을 바르는 순간, 법적 책임이라는 더 큰 문제에 직면하게 됩니다.
네거티브 전략으로 상대를 깎아내려 자신을 돋보이게 하려는 시도는 결국 소통의 신뢰를 잃게 만듭니다.
이 속담은 최악의 설득 전략을 보여줍니다. 자신의 주장을 강화하기보다 상대방을 인신공격하고 비방하는 데 집중하는 것은 단기적으로는 효과가 있는 것처럼 보일 수 있습니다. 하지만 이런 네거티브 캠페인은 청중에게 피로감과 반감을 주며, 결국 발언자 자신의 진정성과 신뢰도를 잃게 만듭니다. 진정한 설득은 상호 존중과 건전한 논증을 바탕으로 이루어집니다.
서비스의 이익을 위해 사용자의 불편과 손해를 의도적으로 유발하는 '다크 패턴'이 바로 이 속담의 디지털 버전입니다.
기업의 이익(분 바르기)을 위해 교묘하게 설계된 인터페이스로 사용자의 실수를 유도하거나 손해를 입히는(똥 바르기) 것을 다크 패턴(Dark Patterns)이라고 합니다. 예를 들어, 찾기 어려운 해지 버튼이나 몰래 추가되는 부가 서비스 등이 해당합니다. 단기적으로는 매출을 올릴 수 있지만, 장기적으로는 사용자 경험(UX)을 망치고 브랜드에 대한 고객 신뢰를 완전히 무너뜨리는 행위입니다.
자신이 소중한 만큼 친구도 소중하다는 '역지사지'의 마음을 가르치는 것이 인성 교육의 첫걸음입니다.
교실에서 친구의 공을 빼앗고 자기 것인 양 자랑하거나, 자신의 잘못을 친구 탓으로 돌리는 아이들이 있습니다. 이때 “만약 친구가 너에게 똑같이 했다면 기분이 어땠을까?”라고 질문하며 역지사지를 가르칩니다. ‘내 얼굴’이 소중하다는 것을 아는 것을 넘어, ‘남의 얼굴’도 소중하다는 것을 깨닫게 하는 것이 중요합니다. 이는 더불어 사는 사회성과 공동체 의식을 기르는 핵심 교육입니다.
형이 마지막 남은 과자를 먹고는 부스러기를 흘린 것을 동생 탓으로 돌리는 상황
회사에서 공은 자신이 가로채고, 실수는 부하직원에게 떠넘기는 팀장에 대해 동료들이 이야기하는 상황
전 세계에서 비슷한 의미로 쓰이는 표현들
영국
자신에게는 하나의 규칙을, 다른 사람에게는 또 다른 규칙을 적용한다는 의미입니다. 노골적인 이중 잣대와 위선을 비판하는 관용구입니다.
중국
남을 대할 때는 엄격하고, 자신을 다스릴 때는 너그럽다는 뜻입니다. 자신에게는 관대하고 남에게만 가혹한 이기적인 태도를 직접적으로 묘사합니다.
중국
관리가 불을 지르는 것은 허용하면서, 백성이 등불 켜는 것은 금지한다는 뜻입니다. 권력층이 자신들의 큰 잘못은 눈감으면서 서민들의 사소한 행동은 억압하는 극심한 이중 잣대를 비유합니다.
독일
물(금욕)을 설교하면서 자신은 와인(사치)을 마신다는 독일 속담입니다. 남에게는 검소함을 강요하면서 자신은 이익을 챙기는 위선적인 행동을 꼬집습니다.
프랑스
두 개의 저울, 두 개의 척도라는 뜻의 프랑스 관용구입니다. 동일한 사안에 대해 대상에 따라 다른 기준을 적용하는 불공평함과 이중 잣대를 의미합니다.
미국
내가 행동하는 대로 하지 말고, 내가 말하는 대로 하라는 뜻입니다. 자신의 행동과 말에 모순이 있는 사람의 위선적인 태도를 지적하는 말입니다.
조지 오웰
모든 동물은 평등하지만, 어떤 동물은 다른 동물보다 더 평등하다는 말입니다. 조지 오웰의 소설 '동물농장'에 나오는 유명한 구절로, 평등을 내세우면서 실제로는 특권층을 옹호하는 위선적인 체제를 비판합니다.
성경
어찌하여 형제의 눈 속에 있는 티는 보면서, 네 눈 속에 있는 들보는 깨닫지 못하느냐는 성경 구절입니다. 자신의 큰 결점은 보지 못하고 남의 작은 흠만 비난하는 위선적인 태도를 지적합니다.
일본
자신의 일은 선반 위에 올려놓는다는 뜻입니다. 자신의 문제나 결점은 애써 외면한 채, 다른 사람의 문제에 대해서만 논하거나 비판하는 태도를 비유하는 일본의 관용구입니다.
영국
솥이 주전자 보고 검다고 말한다는 뜻입니다. 자신의 결점이나 잘못은 생각하지 않고, 같은 처지에 있는 남을 흉볼 때 사용하는 영국 속담입니다.